정신건강칼럼 10월 도박의 유혹 정신건강칼럼 정신건강칼럼 스트레스심리상담센터 서울아산병원

도스토예프스키는 가혹했던 아버지에게 종속되지 않기 위해서는 격렬하게 자신을 보호해야 했다. 그가 지녔던 죽음의 증후는 자아에게 자학적 충족이고, 초자아에게 처벌을 위한 충족, 이를테면 가학적 충족이다. 전자는 “너는 아버지를 대신하여 죽는 중”이고, 후자는 “아버지가 너를 죽이고 있는 중”이기 때문이다. 프로이트는 당대 유명한 도박꾼이었던 도스도예프스키를 분석하면서 ‘도스토예프스키와 아버지 살해(Dostoyevsky and Parricide)’라는 논문을 썼다.

도박을 그만두겠다는 결단이 서면, 주변 사람들에게 도움을 요청하고 지원 시스템을 구축하는 것이 중요합니다. 도박 중독은 단순한 습관이 아니라 심리적, 신경과학적, 사회적 요인이 복합적으로 작용하는 심각한 문제이다. 도박이 뇌의 보상 시스템을 자극하여 중독성을 증가시키며, 인지적 오류와 손실 회피 심리가 도박을 지속하게 만든다. 도박 중독을 극복하기 위해서는 먼저 자신의 문제가 심각하다는 사실을 인정해야 한다. 스스로의 행동을 객관적으로 평가하고, 도박으로 인해 삶이 어떻게 변화했는지 기록하는 것이 도움이 된다. 대학생 A씨는 자신이 흔히 말하는 도박 중독자는 아닌지 혼란스럽습니다.

설령 결과가 좋지 않더라도, 뇌는 이미 흥분 상태에 놓이게 됩니다. 우리가 도박에 빠지는 이유는 단순한 행운을 바라기 때문만은 아닙니다. 핵심은 바로 뇌의 보상 시스템, 그중에서도 ‘도파민’이라는 신경전달물질입니다. 도파민은 쾌감, 동기 부여, 학습 등 다양한 기능을 담당하는데, 특히 예상치 못한 보상을 받을 때 분비량이 급증합니다. 이제 그는 아버지를 대신하는 존재가 자신에게 형벌을 가하도록 방임해 버릴 수밖에 없었다고 본다.

아버지를 죽이고 싶다는 무의식적 욕망에서 결코 벗어날 수 없었기 때문이다. 국가, 그리고 신에 대해 자신의 행동을 결정한 것도 바로 자신의 마음속에 담긴 죄의식 때문이다. 이러한 악순환이 반복되면 도박 없이 일상생활을 유지하기 어려워지며, 심각한 정신 건강 문제로 이어질 수 있다. 몇 번을 해야, 얼마만큼의 노력을 해야 내가 보상을 받게되는지 “알 수있죠”. 도박에 빠지게 된 도박중독자들은 인지 편향과 감정적 요인을 보이는데 다음과 같이 4가지 대표적인 특징을 보입니다.

보상의 불규칙성

• 반항은 부모에 대한 무의식적 적개심과 다르지 않으며, 바로 이 공격성으로 죄책감과 자기처벌을 피할 수 없다.
• 한 달 내내 지치도록 일하고 받는 월급은 도박판에서 즐기면서 한 번 크게 돈을 따는 것에 비하면 별 것 아니다.
• 이러한 환상과 오해는 도박중독의 원인이 될 수 있으며, 정보와 교육이 필요합니다.
• 여기서 자신이 전능하다는 것은 유아기에 자신을 양육했던 부모(nursing mother)와 재결합하는 것이 된다.

도박에 중독되면 전두엽의 기능이 마비되어, 도박의 위험성을 인지하면서도 멈추지 못하는 상황에 놓이게 됩니다. 마치 운전 중 브레이크가 고장 난 자동차처럼, 통제력을 잃고 질주하는 것이죠. 결국, 도박 중독 과학적 이유와 치료는 전두엽 기능 회복과 밀접한 관련이 있습니다. 에 대한 최신 연구 결과와 실제 사례를 통해, 여러분이 자신 혹은 주변 사람들의 어려움을 극복하는 데 도움이 될 수 있도록 하겠습니다.

습관적인 도박행위나 병적 도박행동은 합리적인 경제학에 의해 설명될 수 없으며 도박에 개입된 개인 심리에 의해 설명될 수 밖에 없다. 이런 심리 요인은 무엇보다 습관적 도박을 지속하게 하는 요인에 중점을 두는 관점에서 다음 몇 가지는 동기심리학 이론의 도박중독의 원인으로 보는 특징을 이룬다. 발생 시기란 결과가 어떤 시기에 주어지는가를 의미하며, 강화 스케줄(schedule of reinforcement)이 중시된다.

많은 도박꾼들이 도박판에서 주어지는 강화의 크기, 즉 대박에 맛을 들이면 직장에서 하루종일 일한 후 받는 강화의 양, 즉 월급은 사소하고 값어치 없어 보인다. 한 달 내내 지치도록 일하고 받는 월급은 도박판에서 즐기면서 한 번 크게 돈을 따는 것에 비하면 별 것 아니다. 이들에게 직장생활은 가치없고 무의미해 보이므로 직장을 포기하고 도박에만 매달리기도 하며, 노동의 의미와 돈의 가치를 상실한다. 도박중독을 예방하고 치료하기 위해서는 다양한 전략과 방법이 존재합니다. 예를 들어, 도박에 대한 교육과 정보 제공, 재정 관리 및 자금 제한, 도박 자제 프로그램 등이 유용할 수 있습니다.

도박 중독의 심리적 메커니즘

인간이 허탈감에 있으면 무엇으로든 채우려는 심리가 작용한다. 그러면 도박중독이란 도박에 빠질 수 있는 사람들 뿐 아니라 신앙을 가진 사람들에게도 여전히 노출된 문제다. 이런 문제는 인간이 무엇을 바랄 수 있는가, 라는 질문에 관계된다.

도박중독은 연예인들 사이에서도 빈번하게 발생하는 문제입니다. 유명한 연예인들이 도박으로 인해 큰 곤란을 겪는 사례가 많습니다. 예를 들어, A씨는 도박중독으로 인해 수억 원의 빚을 지게 되었고, 결국 연예계에서 퇴출당하는 상황에 이르게 되었습니다.

우선, 도박 중독 치료의 핵심은 뇌 기능 회복에 있습니다. 전두엽 기능 저하와 보상 회로의 변화는 도박 충동을 조절하는 능력을 떨어뜨리고, 이성적인 판단을 흐리게 만듭니다. 따라서 약물 치료, 인지 행동 치료, 뉴로피드백 등 다양한 방법을 통해 뇌 기능을 정상화하는 노력이 필요합니다. 전두엽 기능 저하의 가장 큰 문제는 ‘인지 통제’ 능력 상실입니다. 인지 통제란, 목표를 달성하기 위해 주의력을 집중하고, 유혹을 억제하며, 불필요한 정보를 걸러내는 능력을 말합니다. 도박에 중독된 사람들은 이러한 인지 통제 능력이 현저히 떨어집니다.

예를 들어, 이전에 몇 번 연속으로 졌다면 “이번에는 반드시 이길 차례”라고 믿는 도박사의 오류(Gambler’s Fallacy)를 보인다. 하지만 실제로 도박은 독립적인 사건들의 연속이며, 과거의 결과가 미래에 영향을 주지 않는다. 슬롯머신이 돌아가는 순간, 카드를 뒤집는 순간, 룰렛이 멈추는 순간, 우리는 ‘혹시나’ 하는 기대를 품게 됩니다.

기본적으로 도박은 재미와 온라인카지노사이트 흥미를 제공하며, 리스크를 감수하는 행위 자체가 많은 사람들에게 흥미롭게 느껴집니다. 도박이 제공하는 불확실성과 기대감은 인간의 심리에 깊은 영향을 미칩니다. 단순하게 도박하던 것이 점차 강화 효과를 경험하면서 도박중독으로 깊이 빠져든 것이다. 그러나 이들의 경쟁심은 거세불안에 의해 처벌받고 포기될 수밖에 없다. 그러기에 소망은 무의식 속에 죄의식과 연관된 채 남아있고, 이제 아버지와 아들의 관계는 초자아와 자아의 관계로 변형된다.

반면 부정적 효과가 긍정적 효과에 비해 크게 지각되고 부정적 결과에 직면할 용기가 있으면 도박을 끊으려는 의지를 갖고 실행에 옮기거나 주변의 도움을 요청한다. 병적 도박자들이 악순환을 끊고 일시적이나마 도박을 끊거나 치료 도움을 요청하는 것은 대개 이 시기다. 이런 현상은 마치 욕망이 치솟아 올라와 현재 심리 상태와 그가 아직 도달하지 못한 상태 사이에 깊은 도랑을 만드는 것으로 비유할 수 있다. 이런 때에 인간은 거의 체념적인 태도를 가지고 살거나 그에게 다가오는 여러 가지 쾌락이나 자극적 특성에 자신을 내맡기면서 살기 쉽다. 인간은 아무리 노력해도 아무런 욕망이 없는 무욕(無慾)의 상태에 도달하기 어렵다. 이로 인해 도박중독자들의 손해가 클수록 이런 착각은 더욱 심해진다.

그럼에도 신경증적 도박자는 그린슨(Greenson)에 의하면 전능감에 대한 강한 동경심을 자신이 전능하다는 느낌과 혼동한다. 도박자들은 게임에 운명을 걸며, 게임의 결과를 통해 자신이 전능하다는 확신을 얻으려 행동한다. 여기서 자신이 전능하다는 것은 유아기에 자신을 양육했던 부모(nursing mother)와 재결합하는 것이 된다. 도박자들은 베르글러에 의하면 죄의식에 의해, 그리고 양심을 속죄받으려는 자기처벌 메커니즘에 의해 움직인다. 이런 것은 전술한 도스토예프스키에 대한 프로이트의 분석에서 드러난다.

그러면 병적 도박자들에게 재발이 왜 잦은지 규명돼야 한다. 이는 아마 동기심리학에서 결핍을 중요시하는 이유다.물론 다른 측면에서도 설명이 불가능하지는 않다. 학습심리학에서 강조하는 조건화 문제와 연결해 설명할 수도 있다. 이는 조작적 조건화보다 고전적 조건화(classical conditioning)에 가깝다.